브엘세바/약속의 땅 가나안을 바라보다

‘일곱 우물’, ‘맹세의 우물’이란 뜻. 가나안 땅의 최남단 지역, 곧 이스라엘 백성에게 있어서 약속의 땅 가나안의 남쪽 경계를 가리키는 곳으로 헤브론 남서쪽 약 40㎞ 지점에 위치한 국경 도시를 말한다(삿 20:1; 삼상 3:20; 왕상 4:25).

성경에서 관용적으로 쓰이는 ‘단에서 브엘세바까지’라는 표현은 약속의 땅 이스라엘의 전 영토를 의미한다(삿 20:1; 삼하 3:10; 17:11; 24:2). 그리고 ‘게바에서부터 브엘세바까지’란 표현은 남왕국 유다의 영토를 지칭한다(왕하 23:8).

아무튼 이곳은 팔레스타인에서 애굽으로 향하는 대상로(隊商路)상에 위치한 고대 세계의 주요 길목이었다. 고고학자 로빈슨(Robinson)에 의해 발굴된 아브라함 시대의 것으로 추정되는 두 우물은 지금도 수질(水質)이 매우 좋다고 한다.

브엘세바와 관련된 주요 사건들을 살펴보면, ① 하갈이 사라를 피해 유랑하다 우물을 발견한 곳(창 21:14-19). ② 아브라함이 아비멜렉과 언약을 맺은 곳(창 21:30-34). ③ 아브라함과 이삭, 야곱의 주요 거처 가운데 하나(창 22:19; 26:23-25; 28:10; 46:1). ④ 훗날 영토 분배시 유다 지파에게 할당되었다가 시므온 지파에게 분배된 성읍(수 15:20, 28; 19:1-2; 삼하 24:7; 대상 4:28). ⑤ 사무엘의 두 아들이 사사가 되어 다스린 성읍(삼상 8:2). ⑥ 남유다 출신으로 북이스라엘에서 선지자 사역을 수행했던 아모스가 백성을 향해 ‘브엘세바로 나아가지 말라’ 경고한 바 있다(암 5:4-5; 8:14). 당시 그곳은 유명한 우상 숭배지였던 것으로 추정된다. ⑦ 엘리야 선지자가 이세벨의 칼날을 피해 도주한 곳(왕상 19:2-7). ⑧ 바벨론 포로에서 귀환한 자들에 의해 다시 재건됨(느 11:27, 30). ⑨ A.D. 70년 예루살렘 함락 후 로마 군대가 요새화하였다.

[네이버 지식백과] 브엘세바 [Beersheba] (라이프성경사전, 2006. 8. 15., 가스펠서브)